清代刘献廷《广阳杂记》卷四说：“佛菩萨中之观音，神仙中之纯阳，鬼神中之关壮谬（即关羽），皆神圣中之最有时运者，莫知其所以然而然矣。举天下之人，下逮妇人孺子，莫不归心向往，而香火为之占尽。”。吕祖信仰自诞生之日起，就在神州大地广为流传，近代以来更是传播至海外诸国，北宋初年张齐贤《洛阳缙绅旧闻记》卷三谓“时人皆知吕洞宾为神仙”，可知吕洞宾作为神仙的名声早在五代宋初就已在民间广为流传。
吕祖之名姓
关于吕洞宾的名字，文献中有多种记载。最常见的说法是名岩，字洞宾，号纯阳子。南宋曾慥《集仙传》则说“又字希圣”。 南宋祝穆《方舆胜览》卷二十九“岳州”和《古今事文类聚•前集》卷三十四“仙佛”则载洞宾名“岩客”。吕洞宾祖师游戏人间，神通变化，常常以化身出现，有时为了不使本身行迹暴露，故常常化名出现，所以历史上各类典籍所载不一。其最常用的自称是回道人，所以后代信众也有称呼他为为回仙、回公。而关于吕洞宾这一名字的由来，元初赵道一所着的《历世真仙体道通鉴》卷三十一“钟离权”条中提到吕洞宾本名原来是吕绍先，后拜钟离权祖师为师后，钟离权祖师为其改名为岩，字洞宾。
吕祖之师承
钟离权以黄粱梦点化吕祖 ，并以十试来考察吕祖向道之心是否坚固的故事，想必大家都已经熟知了，在此就不再赘述。然后吕祖除了有钟离权这一位老师之外，其实尚有三师传其道法，则多不为人所了解。另外三位分别为苦竹真人、崔希范真人与火龙真人。
钟吕传道，钟离权祖师传以金丹大道，而吕祖师事苦竹真人，则学到了“日月交并之法”《能改斋漫录》卷十八引吕洞宾《自传》中提到吕祖“复遇苦竹真人，方能驱使鬼神”。《历世真仙体道通鉴》则说他遇苦竹真人“传日月交并之法”。
崔希范授以“性命双修”，崔希范是唐朝人，号“至一真人”，撰有《入药镜》论述道教内丹道法，亦是道教内丹学史上一部重要的着作。南宋曾慥《道枢》载，吕洞宾从崔希范受《入药镜》，并进而由此参悟内丹要妙。而在《纯阳真人浑成集》卷下也记载有吕洞宾所作之诗，其中提到：“因看崔公《入药镜》，令人心地转分明” 。《历世真仙体道通鉴》卷四十五“吕岩”条则明确记载吕祖“复于僖宗广明元年（ 880 年），遇崔公传《入药镜》，即知修行性命，不差毫发”。
火龙真人授以“天遁剑法”，关于吕祖师事火龙真人，其历史大约晚于吕祖与钟离权祖师之后，当时吕祖向火龙真人所学乃是“天遁剑法”。明代的《吕祖志》卷一《真人本传》中提到“洞宾既得（钟离）云房之道，又得火龙真人传天遁剑法”。
吕祖之度人大愿
吕祖信仰之在宋以后盛行于世，至今香火鼎盛，宇内皆崇。究其原因正是由于其屡屡显迹世间，传道度人所致。吕洞宾祖师道成之后，发宏大誓愿，以度尽众生为己任。《纯阳帝君神化妙通纪》卷三载：钟离权升天之日，嘱付吕洞宾说：“吾去后，好住人间，功德圆时，亦当如吾升玉虚矣。”吕洞宾则回答说：“弟子之志，则异于先生。必须度尽天下众生，方上升未晚。”故而在八仙之中，关于吕祖度化世人的故事传说最多。
湖北鄂城某镇有—位贫穷的妇女，向来患有风瘫症，每天爬着来到桥上乞讨。一天，遇见一位道士经过，问起她来，贫妇回答说：“丈夫死了，还有位八十岁的婆婆，每天来这儿讨些钱米供养婆婆。”道人听后，便将棕拂麈—头递过去，说：“拉着拂麈起身试试看。”妇人牵着拂麈，果然站了起来。又说：“你且试着跟我走。”妇人跟着走了几步，瘫病竟全部消失，恢复了行走能力，忙拜谢说：“先生住在哪里？我们可以登门道谢。”道士说：“我住在某人家的楼上。”妇人回到家，婆婆十分惊异。问起缘故，知道遇上好人。第二天．找到那家人楼上，并没有道士，—抬头，见到吕洞宾画像，与昨天碰到的道人—模—样，才知是吕洞宾救治。
吕洞宾类似的故事极多。不过，遇到假正经的市侩，他也会给他们一些教训。有位富商，十分仰慕吕洞宾，朝夕焚香礼拜祷告，很是虔诚，供品也洁净。一天吕洞宾变做—个贫穷的道人，拿件旧袍子，到富商当铺中质当，富商拿袍子—捏，发现袖中有金钗一枝，心中暗暗欢喜，以为道人准不知道有这值钱东西，便不声张，收进袍子，稍给了几个钱。道人走后，富商拿出金钗来，却见附着一张纸，题着几行字：“今日忆，明日忆，忆得我来不相识，钗子留得作香钱，从今与你不交易。”这钗子权当还你供我的香火钱，大家扯平，从此之后再不和你来往了。商人见条，知道—念之差，与神仙当面错过，后悔不迭。但已没有用了。
在吕祖诸多的传奇故事中，我们可以看到，其显化方式多种多样，往往是不拘礼法或违背常理的。如他经常扮成贫汉出现于庄重场合，扮成酒徒冲撞官宰仪仗，扮成孕妇污秽洁净坛场，扮成老翁教化年轻人，扮成风流公子试探漂亮女子等等，以此类似恶作剧的手段警化人于当场。这正如吕祖本人也曾经经历过“十试”而不动心，最终得受大道，而常人大多都会在生与死、得与失、荣与辱，以及酒、色、财、气等重大关头败下阵来。所以吕祖曾作诗叹曰：茫茫宇宙人无数，几个男儿是丈夫？天涯海角人求我，行到天涯不见人。”
今天是四月十四吕祖圣诞，去年这个时候我也曾写过一篇吕祖圣诞的普及文章，时光如白驹过隙，不知不觉已经一年过去了。也在此感谢大家一年以来对解人颐的支持。吕祖的大愿与大行，都是我们学道之人所应学习与效法的，愿大家学吕祖之心，体吕祖之志，行吕祖之行，得吕祖之道。